바람이라는 자연적인 요소는 무한한 동시에 청정하기 때문에 대체 연료로서의 가치를 인정받고 있다.

그러나 지상에 고안 및 설치되는 풍력 발전은 장소에 제약이 따르고 소음을 발생시키기 때문에 해안을 중심으로 풍력 단지가 중점 개발되어 왔다.

최근에는 이러한 단점을 극복할 수 있는 다양한 아이디어들이 제시되어 풍력 발전의 가치를 더욱 높이고 있다.

한 사례로 제시되는 것이 고속도로 중앙 분리대 내에 설치하는 도시형 풍력 발전으로 자동차가 운행하는 바람을 이용해 전기를 생산하는 것이다.

또 다른 사례는 제트기류(jet stream)를 이용하여 전기를 생산해내는 형태의 풍력 발전이다.

과학자들은 1년 365일 밤낮으로 휘몰아치는 제트기류를 새로운 에너지원으로 주목했다. 만약 제트기류를 풍력 발전의 에너지원으로 포획할 수 있다면 전 세계 전기 수요량을 충족시킬 수 있다고 과학자들은 전했다.

문제는 에너지를 어떻게 포획하여 비용 효율적이며 안전한 방법으로 지상으로 보낼 수 있는가이다.

과학자들은 거대한 연처럼 생긴 풍력 발전기(kite-like wind-power generator)가 해답이 될 수 있다고 믿고 있다.

상공에 떠 있는 윈드머신(wind machine)이 알루미늄이나 구리 전선으로 전기를 전달한 후 인프라를 거쳐 가정 및 기업으로 보급한다. 지상에 위치한 풍력 발전기와는 달리 고위도 장치는 높게 위치하기 때문에 소음이 없고 거의 볼 수 없다.

과학자들이 이 기술을 실용화하기 위하여 극복할 과제들이 다양하지만, 여러 난제에도 불구하고 10~20년 이내에 제트기류가 상업용 전기를 공급할 수 있다고 주장한다.

출처: 대덕넷