인도양을 강타했던 지진은 몇몇 섬들을 몇 미터씩 이동하게 했을 것이다. 지각판의 이동으로 인도양 해저는 인도네시아 쪽으로 약 15m 정도 밀려갔을 것으로 지진학자들은 생각하고 있다. 이러한 이동으로 수마트라섬과 같은 섬들은 지리적 변화를 겪었을 것이다.

지진의 힘은 너무 컸을 것이며, 이는 지구 회전축을 흔들리게 하고 하루의 길이를 몇 분의 1초 정도 줄였을 것이다. 지진은 한 세기 이상 계속된 인도양 판과 수마트라, 니코바, 안다만섬이 놓인 버마 마이크로판 사이의 압력이 증가하는 도중에 발생했다.

영국 University College London 의 지구물리학자은 B. McGuire는 “수마트라섬은 이동을 계속할 것이다. 이동의 발생은 몇 분 안에 이루어졌다”고 말했다. 이들 섬은 지리적으로 이동했을 뿐만 아니라 고도의 변화도 겪었을 것으로 McGuire 교수는 믿고 있다. 버마 마이크로 판은 지진 발생 중 상승했으며 안다만섬과 니코바섬도 상승했다. 단층에서 약간 먼 인도네시아의 Banda Aceh시의 경우 지진 발생 후의 수위 변화를 보면 지진으로 인해 가라앉은 것을 알 수 있다.

남부캘리포니아 지진위험평가프로젝트(SCEHA) 팀은 이 지역을 방문하여 GPS를 사용해서 이와 같은 변화를 조사할 계획이다. 이 작업은 몇 주에서 몇 달이 걸릴 것이다. 미국 과학자들은 이번에 발생했던 강력한 지진이 지구의 회전을 가속시킬 수 있을 정도로 강력한 것이었으며 지구의 축을 흔들었을 것으로 보고 있다.

나사 제트추진연구소의 지구물리학자인 R. Gross는 이번 지진이 지구 중심으로의 물질의 이동으로 지구의 회전을 3마이크로초 동안 빠르게 하고 축의 경사를 1인치 정도 기울어지게 했을 것으로 믿고 있다. 지구의 극점은 약 33피트 정도로 원 궤도를 따라 이동하는데 1인치 정도의 변??장기적으로 영향을 미칠 수 있을 것이다.

Gross 박사는 “지구의 움직임은 변하며 회전은 실제 정확한 것은 아니다”라고 말했다. 과학자들은 오랫동안 지구 표면에서 발생하는 조류와 지하수의 이동, 기후에 의해 지구의 회전이 변할 것이라는 이론을 세워왔지만 이를 증명할 수 있는 측정을 하지 못했다. 캘리포니아 공대의 지진학자인 H. Kanamori는 “비록 대규모 현상이 있더라도 그 영향은 매우 적다. 지구의 회전에 변화를 실질적으로 주기는 매우 어렵다”고 밝혔다.